Quelques repères biographiques

Jean Lorrain est né à Fécamp le 9 août 1855 sous le nom de Paul Duval et mort à Paris en 1906. Il se fait un nom grâce aux premiers articles corrosifs qu’il publie en tant que journaliste au Chat Noir et au Décadent, avant de devenir un chroniqueur mondain et souvent cruel dans des journaux à la mode tels que L’Écho de Paris. Il est l’auteur d’une œuvre qui a marqué son époque et qui est représentative de l’esprit « fin de siècle » qui est lié au déclin de la société (suite à la défaite française face à la Prusse en 1871).

Quelques œuvres variées dont Jean Lorrain est l’auteur :

• 1882 : Le Sang des Dieux (poésie)
• 1886 : Très Russe (roman et théâtre)
• 1897 : Monsieur de Bougrelon (roman)
• 1897 : L’ombre ardente (poésie)
• 1900 : Histoire de Masques (contes et nouvelles)
• 1902 : Princesses d’ivoire et d’ivresse (contes)

À travers ce court inventaire on peut voir que Jean Lorrain n’est pas seulement romancier mais aussi poète, l’auteur de contes et de nouvelles (Madame Gorgibus fait partie du recueil Histoires de masques), ainsi que de pièces de théâtre.

Jean Lorrain appartient au mouvement littéraire du décadentisme et on retient de sa personne ses excentricités qui font scandale  (un dandy éthéromane et homosexuel) et dont on retrouve de nombreux échos dans ses romans.

Quelques repères sur le décadentisme

Le décadentisme est un mouvement littéraire initié par de jeunes talents désenchantés, désespérés par le monde qui s’annonce et qui se caractérise par le rejet du romantisme et du naturalisme. Charles Baudelaire (et avec lui les représentants du symbolisme) est souvent reconnu comme une sorte de précurseur de ce mouvement, caractérisé par des mises en scène provocantes (des relations amoureuses incestueuses et/ou homosexuelles) et une écriture jouant avec les distorsions et les anachronismes (= qui consistent à ne pas remettre un événement à sa date ou dans son époque). On peut ainsi définir le roman décadent comme un roman « cassé en morceaux ». A rebours de Joris Karl Huysmans représente très bien ce mouvement désespéré, « névrotique ».

Quelques auteurs marquants du décadentisme :

• Jules Laforgue, Les Complaintes (1885)
• Tristan Corbière, Les Amours Jaunes (1873)
• Jules Barbey d’Aurevilly, Les Diaboliques (1874)

Dossier documentaire réalisé par Basili Sandro et Font De Campos Antoine